ブランドの構築: ジェームズ ブランドの創設者、ライアン フルターとの会話
最近のポッドキャストでは、The James Brand の創設者である Ryan Fulter 氏と対談する機会に恵まれました。会話は洞察に富み、ブランド構築の課題からクリエイティブな起業家の日常生活まで、あらゆる話題を取り上げました。ここでは、私たちの議論について詳しくご紹介します。
ジェームズ・ブランドの起源
工業デザイナー出身のライアン・フルター氏は、2011 年に The James Brand を設立しました。彼は、ポケットナイフという、デザイン性が高く機能的な製品の必要性に駆り立てられ、夜と週末のプロジェクトとして会社を立ち上げました。ポケットナイフは彼が日常的に使用していたものですが、思慮深いデザインとブランディングが欠けていると感じていました。
「私は中西部で育ち、ポケットナイフやスイスアーミーナイフなどを常に持ち歩いていました。炭鉱業界で働いていた父は、賞品としてポケットナイフを買って私にくれました。ポケットナイフは武器ではなく実用的な道具であり、長い間デザインの観点から無視されてきたと感じていました。」
便利で美しい製品をデザインしたいという情熱が、ジェームス ブランドへと発展しました。同社は 2014 年に最初の製品を発売し、それ以来、日常持ち歩き用 (EDC) コミュニティで尊敬されるブランドへと成長しました。
課題を克服する
ジェームズ ブランドの構築には苦労がつきものです。大きな課題の 1 つは、ナイフに関するマーケティング上の制限でした。Google やソーシャル メディア サイトなどのプラットフォームでは、一般的にナイフの広告が許可されていないため、成長には独特の障害が生じます。
「ナイフはマーケティングの面で本当に制限があります。有料ソーシャルは使えませんし、Google や Facebook の広告も使えません。これは本当に難しい問題であり、今も続いています。」
こうした制限にもかかわらず、ジェームズ ブランドは顧客やより広範なコミュニティとの真摯な関わりを通じて繁栄してきました。ライアンは、顧客からのフィードバックに耳を傾け、製品を繰り返し改良して改善することの重要性を強調しています。
パートナーシップの役割
ジェームス ブランドの成長におけるもう一つの重要な側面は、パートナーシップです。2017 年、ライアンはニクソン ウォッチでの豊富な経験を持つマイク ホーファーと提携しました。
「今では会社に対する私の持ち分は小さくなりましたが、財務や運営など、苦手なことや好きではないことに手を出さなくて済みます。おかげで、自分の得意なことに集中できるのです。」
このコラボレーションにより、ライアンはビジネスのクリエイティブな側面に集中できるようになり、ブランドの製品が高品質と独自の美観を維持できるようになりました。
ライアン・フルターの一日
ライアンの典型的な一日は早く始まります。彼は、子供たちのお弁当を作るなどの家族の責任と、ジェームズ・ブランドのオフィスでの仕事のバランスをとっています。
「私は毎日6時に起きて、コーヒーを淹れて、10分間瞑想して、日光浴をします。それからメールに答えて、オフィスに向かいます。一日の大半は会議、製品チームとの作業、ウェブサイトのコピーの作成、ソーシャルメディアの投稿やメールの共同作業に費やしています。」
ライアンがビジネスのあらゆる側面に注ぐ細部へのこだわりと献身は明らかです。製品デザイン、コピーライティング、会議など、彼の一日のあらゆる部分はブランドを前進させることに集中しています。
インスピレーションと反復を育む
ライアンは、キャリアの初期に教わったテクニックで、思いがけない場所でインスピレーションを得ています。雑誌店を訪れ、自分が読む可能性が最も低い出版物を選び、そこからインスピレーションを得ています。
「一番好きな雑誌を手に取れば、すでに偏りがあることになります。普段見ないようなところからインスピレーションを得ることで、新しいアイデアが生まれます。」”
このアプローチにより、The James Brand は革新性と新鮮さを維持し、顧客からのフィードバックに基づいて製品を継続的に改良することができています。
ジェームズのミューズ
ジェームス ブランドのユニークな点の 1 つは、理想的な顧客を表す憧れの人物「ジェームス」のペルソナです。
「ジェームスは都会とアウトドアのバランスの取れた生活を送っています。プロフェッショナルでありながら、とても楽しいことも大好きです。当社の製品は、機能性とスタイルの両方を求める人のために作られています。」
この架空のキャラクターは、ブランドの製品開発を導き、彼らが作るものすべてが「ジェームズ」が使用するものとなることを保証します。
今後の展望
私たちの話し合いの中で、ライアンは彼らの今後の製品と、既存の製品を改良する進行中のプロセスについて話しました。
「コミュニティから貴重なフィードバックをいただいており、次に何に注力すべきかを知る上で役立っています。たとえば、チャプター ツー ナイフは、チップアップ キャリーと新しい機械加工チタン クリップを備えて発売され、ユーザーからのフィードバックに直接応えています。」
ライアン氏はまた、小型飛行機やヘリコプターなど、現在のジェームズ ブランドの範疇を超えた何かをデザインしたいという夢を語り、多岐にわたるデザインへの野望を披露しました。
終わりに
ライアンのジェームズブランドでの旅は、情熱、献身、そしてコミュニティに耳を傾けることの重要性を証明しています。